Desmosine is found in elastin. Elastin possesses tensile strength and elasticity. Desmosine is a cross link which is formed by the 3 allysyl side chains and one lysyl side chain between the same or nearby polypeptides. Desmosine is found in elastin and is the reason which allows it to stretch in all directions. Desmosine occurs along with isodesmosine which are tetra functional in nature. Desmosine and isodesmosine are derived from four lysine residues, which has been determined through addition of radioactively labelled lysine. They contain pyridinium ring-containing amino acids which are involved in cross-linking of elastin. They have been extensively researched as potential indicators of elevated lung elastic fibre turnover and as markers of agents with potentials to reduce breakdown of elastin. Several studies have discussed about evaluation of desmosine and isodesmosine in patients with chronic obstructive pulmonary disease (COPD). Analysis of mature elastin turnover presents to be a promising surrogate marker for elastin breakdown and lung destruction. The release of these two compounds in the body fluids can be used to estimate the degradation levels of elastin in diseases like COPD. Various analytical validations and checks are still underway for determination of desmosine and isodesmosine as biomarkers linked to the pathophysiology of COPD. 

Levels of urinary and blood levels of desmosine can be further explored to understand the relationship between its concentration to smoking status, its severity and exacerbations.